IRC Barum - Tsjechisch duo Kopecky - Skoda onhoudbaar
Jan Kopecky won voor eigen publiek 6 van de 8 snelheidsproeven op zaterdag. De Tsjech leidt na de eerste volledige dag met 1 minuut op onze landgenoot Freddy Loix. Die verloor op de slotproef 39 seconden maar houdt de tweede plaats voor Kris Meeke.
“Ik stond helemaal klaar aan de start van de achtste etappe, voorlaatste van de dag, toen de wedstrijdleiding de startprocedure onderbrak, legt Freddy Loix uit. Basso was immers van de weg gegaan en de hulpdiensten moesten het parcours op. Wij waren de eersten die de chronorit als verbindingsrit moesten afwerken, net als alle andere rijders achter ons.”
Het incident speelde een belangrijke rol in het vervolg van de wedstrijd voor het team van Peugeot België-Luxemburg.
“Na 20 minuten wachten op de startlijn van KP8 was het inderdaad niet aangewezen om met koude banden te starten, stelt Freddy. De laatste spéciale van de dag moest ik echter 21 minuten na de rijders voor mij afwerken. Het was ondertussen beginnen regenen en de neerslag werd harder en harder.”“De eerste paar kilometer heb ik nog geprobeerd niet te veel tijd te verliezen, maar dan botsten we op een enorme stortbui, vervolgt Freddy. Ik ben er zeker van dat ik daar een halve minuut heb verloren.”
Net na Loix volgt IRC-leider Kris Meeke die van plaats 33 terug kwam naar de derde stek. De vierde plaats is in handen van Hanninen in de tweede Skoda.
Heel wat opgaves ook, mede als gevolg van de plotselinge regenbuien. Basso liet zich op SS8 verrasssen, schoof hard van de baan en de kp werd geannuleerd. Voor Nicolas Vouilloz was de rally al eerder over. Een brandje op kp 4 betekende het einde.
“Ik had echt enorm veel zelfvertrouwen, stelt de Fransman. Ik was de rally voorzichtig begonnen en was heel blij met mijn positie. Vanaf de vierde chronorit was ik van plan het tempo op te voeren. Dat liep aanvankelijk uitstekend, maar dan begon ik trillingen te voelen ter hoogte van de transmissie. Die werden zo hevig dat ik gestopt ben om de auto te controleren. Het bleek dat een moer van een motorsteun was gebroken. Er kwam een brandstoflek en de wagen begon te branden. Gelukkig kwamen de toeschouwers met emmers aandraven. Ze hielpen ons het vuur onder controle te krijgen, maar de wagen is toch fel beschadigd.”
Zondag staan nog 6 chronoritten op het menu. Freddy Loix blijft positief: “Voor morgen wordt opnieuw wisselvallig weer voorspeld. Alles is nog mogelijk”
