Rallyephotos.be

WRC Griekenland - Hirvonen neemt volle buit

Het was een bewogen weekend in Griekenland. Het BP-Ford team leek de eerste dag perfect af te sluiten met Latvala op één en kopman Hirvonen als tweede. Het ideale scenario waar Latvala de baan schoon zou vegen voor Hirvonen. Op de slotproef ging Latvala echter in de fout, niet voor de eerste keer dit seizoen. Malcolm Wilson zag zijn tactisch plannetje zo in rook opgaan. De beide citroens zaten bovendien erg kortbij: Sordo +3" en Loeb +21".

McKlein Al op de opener van de tweede dag keerde de situatie weer om. Het overkomt hem niet veel, maar wereldkampioen Loeb ging van de baan. De Fransman ging te snel een rechtse binnen, de daaropvolgende linkerbocht sneed hij daardoor teveel naar binnen en knalde op een rotsblok. Zijn Citroen ging daarna enkele keren over kop. Teamgenoot Sordo legde Hirvonen wel het vuur aan de schenen. Tenminste tot op SS9 waar ook de Spanjaard een rotsblok op zijn weg vond, datzelfde blok werd ook Henning Solberg fataal. Zo kwam Petter Solberg met de privé-xsara op rang 2 terecht, niet eens ver van Hirvonen was dat. Solberg kwam dichterbij sluipen, tot op een dikke 21 seconden. Op SS11 was het echter ook over en out. Met een schokdemper die door de motorkap doorstak kwam de Noor het service-park binnen. Bij inspectie bleek ook de versnellingsbak en het chassis geraakt. Uit voorzorg staakte Petter de wedstrijd: "Ik heb maar één wagen, misschien kunnen we nog zevende of achtste worden als ik opnieuw vertrek. Met het risico weliswaar dan dat we in Polen niet kunnen starten. Jammer, want ik was klaar om Mikko te verslaan. We waren 10 seconden sneller (op SS11) toen het fout liep. Tweede op de weg morgen, het ware perfect geweest."

Mikko Hirvonen kon zo comfortabel naar de slotdag, zijn voorsprong op Ogier (tweede) bedroeg bijna 2 minuten. De andere podiumplaats was zowaar al weer in handen van Jari Matti Latvala.
Aan dat podium veranderde de slotdag niets meer. Bp-Ford pakt nog eens dikke punten in de strijd met citroen. Voor Ogier is het meteen zijn eerste podium. De jongeren staken de neus aan het venster tijdens deze Acropolisrally: Novikov stond lange tijd vierde en zette enkele scratchtijden neer.
Villagra (vierde) en Al Qassimi (zesde) zetten hun beste resultaat ooit neer. Tussen hen in finisht Rautenbach als vijfde, Ostberg werd zevende.

In de productieklasse scoorde de Skoda Fabia S2000 alweer een zege. Lambros Athanassoulas behaalde in eigen land een emotionele zege na een lange strijd met Al-Attiyah. Die laatste doet wel een goede zaak in het kampioenschap door Araujo achter zich te houden.

Alle standen en tijden op www.wrc.com
Foto: McKlein